Que efeitos nocivos podem causar a queima dos combustíveis utilizados nos automóveis

Atualmente a maior parte da demanda mundial de energia (cerca de 75%) é suprida por meio da utilização de combustíveis fósseis, que são aqueles originados da decomposição de organismos animais e vegetais durante milhares de anos em camadas profundas do solo ou do fundo do mar. Os principais combustíveis fósseis são o petróleo, o gás natural e o carvão.

O uso dos combustíveis fósseis começou principalmente em meados do século XVIII com o advento da Revolução Industrial. O primeiro combustível fóssil que se tornou a fonte de energia mundial mais importante foi o carvão mineral, também chamado de carvão natural. Nessa época, o calor gerado na sua queima era utilizado na produção de vapor que movimentava máquinas, locomotivas e navios.

O carvão mineral é formado pela fossilização da madeira, que vai perdendo água, dióxido de carbono e metano com o passar do tempo, o que produz uma mistura de substâncias complexas ricas em carbono.

No entanto, havia vários inconvenientes, como a dificuldade no transporte, as cinzas que ficavam como resíduos e, principalmente, o fato de ser altamente poluente porque possui muitas impurezas, entre eles o enxofre. Assim, ao ser queimado, além dos produtos normais oriundos da combustão que falaremos mais adiante e que já geram poluição, o carvão mineral libera também grande quantidade de óxidos de enxofre que reagem com a água da chuva e formam a chuva ácida.

Hoje o carvão corresponde a 6% da oferta de energia primária no Brasil.

O petróleo é, na atualidade, o combustível fóssil de maior aplicação comercial, pois, nas refinarias, ele passa por um processo em que são obtidos os seus derivados, tais como a gasolina — que detém entre todos a maior importância econômica —, o óleo diesel, o querosene e o GLP (Gás Liquefeito de Petróleo). Para saber mais sobre eles, leia o texto Refino do petróleo.

Além disso, esses derivados também são usados como matéria-prima na produção de plásticos e borrachas tão usados em nossa sociedade.

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O petróleo e seus derivados correspondem a 37% da oferta de energia primária no Brasil.

Um dos derivados do petróleo é o gás natural, outro combustível fóssil que também pode ser encontrado em jazidas, geralmente em associação ao petróleo. Ele é formado basicamente de metano (CH4) e é usado, por exemplo, na geração de calor e de energia em indústrias e em automóveis, sendo menos poluente que o óleo combustível. Seu uso vem crescendo muito e corresponde a cerca de 9% da oferta de energia primária no Brasil.

A sua desvantagem, porém, é seu transporte e estocagem, pois, como ele é um gás, são necessários cilindros e vasos industriais para estocar, além de grandes gasodutos para o transporte que trazem impactos ao meio ambiente.

Todos os combustíveis fósseis são formados por compostos orgânicos que, quando queimados, liberam gás carbônico e água, se a combustão é completa. Isso é um grande problema, pois, desde o século XIX, a concentração de gás carbônico na atmosfera vem aumentando cada vez mais, o que tem intensificado o problema do efeito estufa.

Além disso, a combustão incompleta dos combustíveis fósseis libera o monóxido de carbono, um gás extremamente venenoso que não pode ser lançado na atmosfera.

Assim como foi dito no caso do carvão, os derivados do petróleo também possuem impurezas que são liberadas em sua queima e poluem a atmosfera.

Além da poluição ambiental que causam, os combustíveis fósseis não são renováveis, ou seja, um dia vão esgotar-se. Por isso, há a necessidade e a busca urgentes por alternativas que sejam fontes de energia mais limpas e renováveis, como os biocombustíveis.

Ainda assim, o século XXI ainda terá uma grande participação dos combustíveis fósseis no total da energia consumida no mundo.

A qualidade de vida das pessoas é afetada diretamente pela emissão de gases dos automóveis, principalmente nas grandes cidades. Isso acontece devido à poluição causada pelas substâncias tóxicas emitidas pelos veículos, e o Brasil não está imune.

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Segundo dados do Relatório de Emissão Veiculares da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb), a região metropolitana de São Paulo possui aproximadamente 7 milhões de veículos. Com isso, o impacto da poluição na cidade é alto, afetando a vida dos moradores.

Ainda segundo o relatório, 34% dos veículos que rodam a cidade têm mais de 20 anos de uso. Ou seja, a tecnologia utilizada por eles para a emissão de gases está defasada, impactando ainda mais a poluição.

Outros dados importantes quanto ao tema são do Inventário de Emissões Atmosféricas do Transporte Rodoviário de Passageiros no Município de São Paulo. Segundo o documento, os carros são responsáveis por 72,6% da emissão de gases do efeito estufa. Por outro lado, eles realizam o transporte de apenas 30% da população.

Esses dados mostram a ineficiência dos automóveis como meio de transporte e o quanto são responsáveis pela poluição do ar através da emissão de gases nocivos.

Impactos da emissão de gases dos automóveis

São muitas as substâncias tóxicas emitidas pelos automóveis; alguns dos gases nocivos mais conhecidos são:

• Monóxido de carbono (CO)
• Dióxido de carbono (CO2)
• Ozônio (O3)
• Óxido de nitrogênio (NOx)
• Dióxido de nitrogênio (NO2)
• Hidrocarbonetos (HC)
• Óxidos de enxofre (SOx)
• Material particulado (MP)

Mas, quais são os impactos que esses gases poluentes causam no meio ambiente e na saúde da população?

Meio ambiente

Os impactos mais conhecidos pela emissão de gases poluentes são o aquecimento global e o efeito estufa. Contudo, outros também são verificados, como o efeito smog, que acontece quando há diminuição significativa da visibilidade, e a chuva ácida, que provoca sérias alterações no solo, nas águas e na vegetação.

Saúde

A emissão de gases poluentes pelos automóveis afeta principalmente as vias respiratórias; os gases com maior potencial são o material particulado e os hidrocarbonetos não metanos. Os efeitos podem impactar negativamente a saúde em longo prazo.

Além disso, o efeito smog, citado anteriormente, pode causar uma inflamação respiratória que provoca dificuldade para respirar, podendo também intensificar asma, alergias e alguns problemas cardíacos.

Já o material particulado, popularmente conhecido como fuligem, pode causar mal-estar, irritação em olhos, garganta ou pele, dor de cabeça, enjoo, bronquite, asma e até mesmo câncer de pulmão. O monóxido de carbono é outro gás tóxico para o ser humano, atuando no sangue e reduzindo a oxigenação.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) tem alertado para os efeitos dos gases na saúde de população. Segundo a entidade, há evidências de que a poluição causada pelos automóveis pode aumentar o risco de morte devido a problemas cardiopulmonares.

Medidas implementadas para controlar a situação

Diante de todos os problemas que a poluição causa aos seres humanos e ao meio ambiente, tornam-se necessárias medidas para conter o avanço. Assim, em uma resolução de 2009, o Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama) estabeleceu que cada estado elaborasse um Plano de Controle da Poluição Veicular (PCPV). Um dos pontos que esse documento deve conter é a indicação de ações para a diminuição da poluição.

Em São Paulo, esse documento apresenta algumas das medidas para o controle, assim como recomendações para aplicação de políticas públicas com o intuito de reduzir a emissão dos poluentes provenientes de veículos:

• Inspeção ambiental de veículos
• Fiscalização da fumaça dos veículos a diesel
• Operação inverno: intensificação da fiscalização devido à inversão térmica
• Expansão do Programa de Melhoria da Manutenção de Veículos a Diesel
• Incentivo à gestão ambiental de frotas e garagens
• Aperfeiçoamento do Programa de Controle da Poluição do Ar por Veículos Automotores (PROCONVE)
• Aperfeiçoamento do Programa de Controle da Poluição do Ar por Motociclos e Veículos Similares (PROMOT)
• Sistema de recuperação de vapor de combustível bordo (ORVR)

Essas são apenas algumas das recomendações ao Estado de São Paulo. Mas, ainda há muito a ser feito para que o Brasil consiga reduzir a emissão de gases nocivos à saúde e ao meio ambiente. Por isso, é necessário investir em pesquisas e tecnologia para que seja possível acompanhar as reduções que estão sendo feitas em escala mundial.

Fontes: Plano de Controle da Poluição Veicular (PCPV) São Paulo, Estadão Sustentabilidade.

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815714cookie-checkAutomóveis são principais emissores de gases poluentes

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