Solstícios e equinócios são palavras muito estranhas, não é mesmo? Mas não se preocupe, pois de complicados esses elementos só têm o nome!
Os solstícios e equinócios são dois fenômenos referentes às diferentes formas com que o nosso planeta Terra é iluminado pelos raios solares. Acontece que, por causa do movimento de translação, bem como pela inclinação do planeta ao longo do ano, os raios solares apresentam-se de maneiras diferenciadas (observe a figura no início do texto).
Dessa forma, os equinócios são os períodos do ano em que a Terra é iluminada igualmente nos dois hemisférios. Nesse momento, os dias e as noites possuem a mesma duração. Confira a imagem a seguir:
No equinócio, a Terra é iluminada igualmente entre os hemisférios¹
Os equinócios ocorrem em dois períodos do ano: nas proximidades do dia 21 de março, quando ocorre o equinócio de outono no hemisfério sul, e nas proximidades do dia 23 de setembro, quando ocorre o equinócio de primavera.
Já os solstícios são os períodos em que a Terra é iluminada de maneira desigual nos hemisférios. Assim, no de 21 junho, há a indicação do solstício de inverno no hemisfério sul (e de verão no hemisfério norte), com os dias menores do que as noites, e no dia 21 de dezembro, há os solstícios de verão no nosso hemisfério, com as noites menores do que os dias. Vejamos:
Os solstícios de verão e de inverno no hemisfério sul.
É importante lembrar que as estações do ano estão diretamente associadas a esses processos, sendo inversas entre um polo e outro. Se for outono em um hemisfério, será primavera no outro; se for inverno em um hemisfério, então será verão no outro.
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¹ Créditos da imagem: Blueshade / Wikimedia Commons
Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia
Solstício é um fenômeno da astronomia que marca o início do verão ou do inverno. Ocorre duas vezes por ano e está associado ao eixo de rotação da Terra, cuja posição é inclinada a 23,5° em relação ao seu próprio eixo.
Durante os solstícios, o Sol permanece ao máximo da linha do equador. Quando ocorre o solstício, a luz solar reflete com maior intensidade em um dos hemisférios.
Em consequência, a luz é menos intensa no outro hemisfério. Esse fenômeno marca precisamente as estações de inverno e verão.
Isso quer dizer que os movimentos de rotação e a translação do Planeta determinam a distribuição da luz solar entre os hemisférios.
A luz vai incidir perpendicularmente sobre o Trópico de Capricórnio (23,5º da Linha do Equador) ou sobre o Trópico de Câncer.
Nos círculos polares Ártico e Antártico, os solstícios têm um único dia do ano com 24 horas de luz ou escuridão ininterruptas.
Devido à órbita elíptica do Planeta Terra, as datas dos solstícios irão variar de ano para ano. Em geral, esse atraso ocorre de um ano para outro.
Solstício e as Estações do Ano
Os dois solstícios por ano, inverno e verão, marcam o início das estações climáticas em cada hemisfério. Em 20 ou 21 de junho, ocorre o solstício de verão no Hemisfério Norte e de inverno no Hemisfério Sul.
Ao contrário, o dia 21 ou 22 de dezembro marca a entrada do solstício de inverno no Hemisfério Norte e de verão no Hemisfério Sul.
Solstício de Verão
Nesse período, o Sol estará “a pino” em relação aos seus respectivos trópicos de incidência. De fato, a elevação da intensidade de radiação solar pelos hemisférios é chamada de “solstício de verão”.
Solstício de Inverno
Ele ocorre quando os dias são maiores que as noites. Ao mesmo tempo, no hemisfério contrário, as noites são mais longas que os dias, caracterizando o “solstício de inverno”.
Solstício x Equinócio
Quando a luz solar incide com a mesma intensidade no Hemisfério Norte e sobre o Hemisfério Sul, ocorre o fenômeno denominado equinócio. O equinócio marca o início da primavera ou do outono.
Curiosidades
- A palavra solstício é de origem latina (sol + sistere) e significa "sol imóvel".
- Na linha do equador, os dias e as noites sempre têm 12h durante os solstícios.
- Na linha do equador, os solstícios são indefinidos (não são nem de inverno nem de verão).
- No mês de junho, o solstício foi a razão de festas, celebrações e feriados no Hemisfério Norte.
Fique atento!
Os fenômenos do solstício e equinócio dependem dos movimentos terrestres de rotação e translação.
Leia também:
- Solstícios e Equinócios
- Solstício de verão
- Equinócio
- As estações do ano