Biocombustível é todo material utilizado para geração de energia a partir de biomassa orgânica para uso em motores a combustão interna.
Uma das suas principais vantagens é a sustentabilidade ambiental e potencial para substituir de maneira total ou parcial os combustíveis fósseis.
Exemplos
Entre as matérias primas usadas para produção de biodiesel estão: amendoim, babaçu, beterraba, cana-de-açúcar, canola, dendê, girassol, resíduos agrícolas, milho, soja, mamona, pinhão manso, óleo de palma e trigo.
A matéria prima que origina o biocombustível é misturada na forma pura a combustíveis fósseis, como a gasolina e o diesel.
Hoje, as formas mais utilizadas de biocombustíveis são:
- Biogás
- Bioéter
- Bioetanol
- Biodiesel
- Etanol
- Óleo vegetal
Vantagens
Os biocombustíveis representam alternativa de energia para a redução do aquecimento global e diversificação da oferta, face ao possível esgotamento das reservas de petróleo.
Entre as principais vantagens do uso do biocombustível estão:
- Baixa emissão de CO2 na atmosfera;
- Redução do aquecimento global e efeito estufa;
- O Brasil conta com uma grande variedade de plantas que podem servir de matéria-prima para produção de biocombustíveis;
A cana-de-açúcar está entre exemplos da redução da emissão de CO2 na atmosfera, com produção 90% menor na comparação com as demais fontes de energia.
Desvantagens
O aumento do preço do petróleo está entre as motivações para a ampliação da produção de biocombustíveis.
Embora o biocombustível, por si, represente baixas emissões de CO2 na atmosfera, a produção é baseada em gases que aceleram o efeito estufa.
Como dependem de cultivo, os produtos dependem de culturas intensivas e seu plantio ocorre em áreas desmatadas, especialmente em florestas tropicais.
A agricultura intensiva também está entre as maiores consumidoras de água e eliminação da diversidade biológica. Por representarem maiores ganhos aos produtores, os insumos necessários aos biocombustíveis incentivam a redução do plantio de alimentos.
Brasil
O Brasil foi um dos primeiros países do mundo a produzir e utilizar biocombustíveis. Os principais biocombustíveis produzidos no país são o biodiesel e o etanol.
Em 1975, o governo brasileiro incorporou na política energética nacional o Proálcool (Programa Nacional do Álcool).
Com isso, impulsionou a produção do etanol, produzido a partir da fermentação da cana-de-açúcar e empregado no mercado automotivo misturado à gasolina.
Por meio do programa, o Brasil conseguiu reduzir a dependência da importação de derivados de petróleo na primeira fase, em 1979.
Como maneira de incentivar o consumo, houve redução de impostos para carros movidos a álcool e isenções fiscais, com destaque para os taxistas.
Além da indústria, a agricultura passou a receber incentivos do governo federal e houve aumento no plantio de cana-de-açúcar.
Para ampliar a matriz de oferta de biocombustíveis, o governo federal criou, em 2008, a Petrobras Biocombustíveis, como subsidiária da Petrobras.
A matriz gerida pela Petrobras Biocombustíveis está centrada no biodiesel. Há, contudo, o investimento em pesquisa para a goma, glicerina e ácido graxo originários do processo industrial.
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Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.
As principais matérias-primas para produção de biodiesel vêm da gordura animal, do óleo vegetal e de óleos e gorduras residuais.
As principais matérias-primas para produção de biodiesel vêm da gordura animal, do óleo vegetal e de óleos e gorduras residuais
Em geral, as principais matérias-primas para produção de biodiesel vêm da gordura animal, do óleo vegetal e de óleos e gorduras residuais. Dentre as fontes vegetais mais utilizadas nas microusinas de biocombustível, temos a mamona, o dendê, o babaçu, o girassol, o algodão, o amendoim, o pinhão-manso, a soja, a canola, o abacate e a oiticica. Já as de origem animal, temos o sebo de boi, a banha de porco, o óleo de aves e o óleo de peixes. Alguns também utilizam óleos residuais de fritura, com grande potencial de oferta - mais de 30 mil toneladas por ano.
Em relação aos óleos residuais de fritura, as principais fontes são: o óleo de cozinha de restaurantes, bares e lanchonetes; a matéria graxa de esgotos; e as águas residuais da indústria de alimentos.
Quanto à gordura de animais para produção de biodiesel, são bastante utilizados: os rejeitos de abatedouros de bovinos e suínos, além dos rejeitos do processamento de frango e de peixe. Entretanto, o sebo de boi merece destaque, tornando-se a segunda principal fonte para produção de biocombustível.
É bom lembrar que o sebo bovino contém triglicerídeos compostos por ácido palmítico (30%), esteárico (25%) e oleico (45%). Todos essenciais para a produção de biodiesel com o máximo aproveitamento da gordura (alta rentabilidade e baixo custo).
Como o Brasil produz por ano mais de 1,5 milhão de toneladas de sebo bovino, e de cada quilo são produzidos 800 ml de biodiesel, torna-se amplamente viável produzir biocombustível com rejeitos bovinos.
Da mesma forma, a soja, o amendoim, o girassol, a mamona e a canola são importantes fontes de óleo vegetal para produzir biodiesel. Até mesmo a soja, que contém maior teor proteico que oleaginoso, possui grande potencial produtivo - tendo em vista que 90% da produção de óleo no país é originária da soja.
Ao contrário da soja, o amendoim contém maior índice de óleo que proteína. Embora ainda seja pouco cultivado no Brasil, o amendoim possui grandes chances de destaque dentre os principais cultivos do país. Principalmente porque é uma cultura mecanizável em sua plenitude, além de produzir farelo com alta qualidade nutricional para alimentação humana e animal. Sem falar da casca, excelente matéria-prima para produção de vapor.
Quanto ao girassol, este possui potencial produtivo de 800 litros de óleo/hectare quando produzido em safrinhas (rotação de culturas). Mas é a mamona a principal matéria-prima para produção de biodiesel no país.
Segundo estudos recentes sobre o agronegócio no Brasil, a mamona tornou-se a cultura de sequeiro mais rentável nas áreas do semiárido nordestino, com uma produtividade média de mais de 2.000 kg/hectare (produção anual).
Em âmbito mundial, a canola é a principal matéria-prima para produção de biodiesel na Europa, com potencial produtivo de 350 a 400 kg de óleo/hectare. Portanto, sua boa produtividade faz da canola uma ótima opção como matéria-prima para biodiesel no Brasil.
Por Andréa Oliveira.
Fonte: Brasil Bio.