Quais fatores explicam a diversidade climática do continente americano

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Am�rica: Climas e Correntes Mar�timas

Fonte: 4.bp.blogspot.com

No mundo h� uma grande diversidade de climas por causa de v�rios fatores existentes que influenciam as caracter�sticas do clima de uma regi�o. As caracter�sticas clim�ticas do Continente Americano s�o bastante diversificadas. Fatores como press�o, umidade, temperatura das massas de ar, latitude, altitude, correntes mar�timas, continentalidade, maritimidade, vegeta��o e atividades humanas determinam as condi��es atmosf�ricas predominantes do clima.

As correntes mar�timas s�o verdadeiros "rios" de �gua salgada dentro dos oceanos. Conforme a latitude em que se originam, elas podem ser de �guas quentes ou de �guas frias. As correntes mar�timas podem influir no clima. A corrente do labrador, por exemplo, contribui para que as temperaturas na costa nordeste da Am�rica do norte sejam mais baixas ainda. Este chega a provocar o congelamento das �guas do porto de Nova York. A corrente do Golfo, por sua vez, aquece o clima do Golfo do M�xico e contribui para a pluviosidade da regi�o, pois suas �guas quentes favorecem a evapora��o.

Palavras-chave: Clima. Press�o. Umidade. Temperatura das Massas de Ar. Latitude. Altitude. Correntes Mar�timas. Continentalidade. Maritimidade e Vegeta��o. Continente Americano. Am�rica. Economia. Desastres Naturais.

O Continente Americano é formado por duas grandes massas continentais, uma localizada ao norte e que engloba a América do Norte, Central e o Caribe, e outra localizada ao sul, onde se encontra a América do Sul. Juntas, essas faixas de terra se estendem em uma área superior a 42 milhões de km², tornando-se o segundo maior continente do planeta, ocupando 8% da área terrestre e 28,5% das terras emersas.

Na porção oeste do continente, tanto ao norte como ao sul, observamos a presença de grandes cadeias montanhosas. No continente sul-americano, elas formam a Cordilheira dos Andes, que se formou em função do atrito da Placa Tectônica de Nazca e a Placa Sul-americana. Na continente norte-americano, elas formam acidentes geográficos como as Montanhas Rochosas e os Montes Apalaches, oriundos do choque entre a Placa Norte-americana e a Placa de Juan de Fuca.

A seguir, temos um mapa topográfico, indicando as variações de altitude no continente americano.

Em linhas gerais, o relevo das Américas é proveniente de uma formação geológica antiga, apresentando um número maior de bacias sedimentares e um caráter mais acidentado ao longo da maior parte de suas áreas. Apesar disso, existem ainda alguns escudos cristalinos na porção leste e central da América do Sul, na região da Guiana Francesa, no Norte da América do Norte e na Groelândia. Cadeias orogenéticas recentes podem ser visualizadas na Cordilheira dos Andes e em toda a costa oeste do continente.

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A formação de elevadas altitudes no litoral próximo ao Oceano Pacífico dificulta a chegada de umidade advinda desse Oceano para o continente, produzindo alguns desertos e regiões áridas, a exemplo do que ocorre no México e nos Estados Unidos. Na América do Sul, no entanto, essa dinâmica não se aplica em função da presença da Floresta Amazônica, que produz uma intensa quantidade de umidade através de sua evapotranspiração, distribuindo ar úmido para todo o cone sul.  

Em razão de as Américas serem um continente de elevada extensão territorial no sentido norte-sul, suas regiões extremas apresentam baixas temperaturas, influenciadas pelas massas de ar polares. No entanto, massas de ar quente oriundas do interior das massas continentais elevam as temperaturas em regiões como a costa leste da América do Sul, do Norte e Central, além de reduzir a umidade do ar em alguns períodos do ano nas regiões centrais dessas três regiões. Assim, podemos perceber que o continente americano apresenta praticamente todos os tipos de clima existentes no planeta Terra.

O continente é também rico em termos de bacias hidrográficas. Dentre as inúmeras grandes bacias existentes, três delas merecem destaque: a bacia Platina, a do Mississipi-Missouri e a Amazônica, sendo essa última a maior do mundo tanto em extensão quanto em volume de água, propiciando uma riqueza hidrográfica sem igual em todo o mundo.

Quais são os fatores que influenciam a diversidade climática no continente americano?

O que explica a grande diversidade climática do continente americano?