Quais os países que possuem as maiores reservas de carvão mineral?

O carvão vegetal é um recurso natural importante que tem sido utilizado ao longo da história para muitos propósitos, incluindo arte, medicina e química. Entretanto, seu uso principal tem sido como fonte de combustível. Embora o carvão vegetal possa ser feito a partir de uma variedade de produtos animais e vegetais, o carvão vegetal mais comum disponível comercialmente é feito de madeira.

O carvão vegetal é composto principalmente de carbono, chamado de carvão vegetal, com alguns resíduos de cinzas da madeira original remanescentes. O carvão vegetal de madeira é feito por aquecimento da madeira em um ambiente de baixo teor de oxigênio, ao longo de vários dias. Este processo desidrata a madeira e queima aproximadamente 75% do volume original da madeira, em sua maioria compostos voláteis tais como água, metano, hidrogênio e alcatrão. A substância resultante consiste em grumos (tijolos) e pó. A temperatura de carbonização determina o aspecto, a textura e o ponto de combustão do carvão vegetal. Alguns subprodutos do processo de fabricação do carvão vegetal também têm aplicações comerciais úteis, incluindo serragem, aguardente de madeira, ácido piroligioso e alcatrão de madeira.

Os maiores produtores de carvão vegetal de madeira

O Brasil é o maior produtor de carvão vegetal do mundo, responsável por 11% de todo carvão vegetal do mundo. Grande parte do carvão vegetal brasileiro é utilizado para a produção de ferro-gusa, uma das principais exportações do país. A Índia e a China produzem 4% cada uma, e outros países contribuem com uma quantidade simbólica. Os 63% restantes da produção mundial de carvão vegetal estão localizados na África, particularmente em países como Nigéria, Etiópia, República Democrática do Congo, Moçambique, Tanzânia, Gana e Egito. Sete dos dez principais países produtores de carvão vegetal são africanos.

Entre 2004 e 2009, a produção mundial de carvão vegetal de madeira aumentou 9%. Isto se deve em grande parte ao aumento no uso e produção de carvão vegetal nos países africanos em desenvolvimento. Aproximadamente 30% da madeira colhida para combustível na África é utilizada para a produção de carvão vegetal.

Produção maior em países em desenvolvimento

Por que o uso do carvão de madeira está aumentando nos países em desenvolvimento? Antes da urbanização, a maioria dos cidadãos residia em áreas isoladas, rurais. A madeira era a fonte de combustível mais barata e pronta para uso. Entretanto, a madeira é mais difícil de acender, mais difícil de carregar e coletar, perigosa para as crianças (como fonte de farpas ou feridas perfurantes), fumegante e desarrumada.

Como a urbanização crescente tornou o carvão mais acessível e prontamente disponível, ele se tornou uma alternativa de combustível preferível que carece ou reduz significativamente muitos dos efeitos negativos desagradáveis encontrados na madeira combustível. O carvão vegetal de madeira também é muito mais barato que os combustíveis modernos, como o gás liquefeito de petróleo (GLP) ou o querosene. Portanto, em países que estão apenas começando a urbanizar, ele é extremamente desejável como fonte de combustível. Além disso, o aumento da produção de carvão vegetal criou muitos novos empregos e um impulso financeiro significativo em muitos países africanos com economias em desenvolvimento. Isto ajuda os países em desenvolvimento a conservar recursos, reduzir a migração das áreas rurais e melhorar a renda média de seus cidadãos.

O aumento da produção e do consumo de carvão vegetal poderia ter um efeito negativo significativo sobre o meio ambiente. Para países com alto consumo, mas com fracas fontes de abastecimento, há o perigo de desmatamento excessivo das populações de árvores existentes naquele país. A transição de um país em desenvolvimento de lenha para carvão vegetal poderia ter consequências ecológicas devastadoras se não houvesse limites de produção e uso. Entretanto, fogões a carvão vegetal são muito mais eficientes do que fogões a lenha, e com supervisão, gerenciamento e apoio adequados, é possível que o carvão vegetal seja um recurso sustentável.

RankPaísPercentual da produção de carvão vegetal
1 Brasil 11%
2 Nigéria 8%
3 Etiópia 8%
4 República Democrática do Congo 4%
5 Moçambique 4%
6 Índia 4%
7 China 4%
8 Tanzânia 3%
9 Gana 3%
10 Egito 3%

O carvão mineral é um mineral não renovável, mais especificamenteuma rocha sedimentar originada há milhares de anos e encontrada no subsolo em depósitos de origem orgânica. É, segundo a Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), o combustível fóssil com maior disponibilidade no mundo e uma das primeiras fontes de energia usadas pelo homem. Passou a ser utilizado em grande escala no período da Revolução Industrial.

Veja também: O que são fontes renováveis de energia?

Tópicos deste artigo

  • 1 - Origem
  • 2 - Composição
  • 3 - Tipos de carvão mineral
  • 4 - Utilização do carvão mineral
  • 5 - Vantagens e desvantagens
  • 6 - Extração do carvão mineral
  • 7 - Importância econômica

Origem

O carvão existe há milhares de anos em depósitos de origem vegetal, formado por meio da decomposição da matéria orgânica sem a presença de oxigênio. O material originado dos restos vegetais é soterrado e compactado, sofrendo ação das bactérias, bem como das condições de pressão e calor no ambiente do depósito, formando, então, ao longo do tempo, o carvão mineral. Sua formação corresponde ao Período Carbonífero, durante a Era Paleozóica.

O carvão mineral pode ser encontrado, segundo o Departamento Nacional de Produção Mineral (DPMN), em regiões de baixas temperaturas ou clima temperado, estando localizado em todos os continentes. Nesses locais, os vegetais são carbonizados antes de apodrecerem.

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Composição

O carbono é o principal composto do carvão mineral, apresentando, segundo a Companhia de Pesquisa e Recursos Minerais, o teor de aproximadamente 55% a 95% do elemento, fazendo portanto, com que haja tipos de carvão mineral mais ou menos ricos em carbono. O teor de carbono é o que define a maturidade geológica do mineral, conhecido como rank. São encontrados também, nesse combustível fóssil, de acordo com o DNPM, enxofre, nitrogênio, oxigênio e hidrogênio.

Tipos de carvão mineral

A formação do carvão mineral corresponde a estágios de produção, especificada, especialmente, pela presença de carbono. Da menor para a maior concentração da substância temos os quatro tipos principais de carvão mineral:

  1. Turfa: material vegetal que possui teor de carbono entre 55% e 60% e permite a identificação dos restos vegetais. Seu poder calorífico é inferior a 4.000 kcal.

  2. Linhito: rocha sedimentar formada a partir da compressão da turfa. Possui teor de carbono entre 67% e 78%. Seu poder calorífico é inferior a 4.000 kcal.

  3. Carvão betuminoso ou hulha: rocha sedimentar composta por betume (mistura líquida de cor escura e alta viscosidade). Possui teor de carbono entre 80% a 90%. Seu poder calorífico é entre 7.000 a 8.650 kcal.

  4. Antracito: tipo de carvão compacto e sólido. Possui teor de carbono de 96% e corresponde à forma mais pura do carvão mineral. Contém pouco ou nenhum betume.

Saiba mais: Diferença entre carvão mineral e carvão coque

Utilização do carvão mineral

Quais os países que possuem as maiores reservas de carvão mineral?

Por meio da combustão, o carvão mineral pode gerar diversos subprodutos, bem como gerar energia.

A utilização do carvão tornou-se mais intensa em meados do século XVIII, período que corresponde à Revolução Industrial. O carvão mineral era utilizado para viabilizar o funcionamento das máquinas a vapor. Atualmente, o uso do mineral diminuiu, visto que outras fontes de energia têm sido mais exploradas, como o petróleo e o gás natural. Há também uma tendência mundial que visa a substituir o uso de fontes não renováveis, como o carvão mineral e o petróleo, por fontes alternativas de energia, como a energia solar e a energia eólica.

Segundo a Agência Internacional de Energia, o carvão mineral corresponde a 41% da produção total de energia elétrica, sendo, portanto, a fonte mais utilizada no mundo para esse fim. Contudo, a produção de carvão mineral não é proporcional à sua disponibilidade, estando a indústria de petróleo à frente do sistema produtivo.

O uso do carvão mineral está relacionado às suas propriedades, como o poder calorífico que possibilita a geração de energia por meio da queima. De acordo com o Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), os carvões que possuem menor poder calorífico são destinados à geração de eletricidade. Já os carvões de maior poder calorífico, são utilizados para a produção de ferro metálico e aço, como também em construções civis. Esses últimos, por causa de sua combustão lenta, também destinam-se ao uso doméstico.

De acordo com o Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais (CPRM), os principais usos do carvão mineral, segundo sua classificação, são:

  • Turfa: ao retirar a umidade desse tipo de carvão, é cortado em blocos e, posteriormente, utilizado em fornalhas, termoelétricas, para obtenção de parafinas, de alcatrão (mistura de hidrocarbonetos aromáticos), de cera, de amônia, entre outras substâncias.

  • Linhitos: após sua secagem, esse tipo de carvão é utilizado em gasogênios industriais e para obter subprodutos como o alcatrão, ceras e parafinas. A cinza proveniente da combustão do linhito pode ser destinada à produção de cerâmicas.

  • Hulha: é usada diretamente em forno em usinas termoelétricas, na obtenção de alcatrão, sendo a hulha sua principal fonte natural.

  • Antracito: é o tipo de carvão utilizado como combustível, gerando pouca fuligem. Apesar de queimar com facilidade, sua combustão é lenta, sendo, assim, destinado ao uso doméstico e também para a fabricação de filtros de água.

Vantagens e desvantagens

Vantagens

Desvantagens

O carvão mineral apresenta elevada eficiência energética.

É o combustível fóssil que mais polui o meio ambiente e provoca impactos ambientais negativos tanto na sua extração como na sua utilização.

Produz quantidades significativas de energia por unidade de peso.

Por ser uma fonte de energia não renovável, suas reservas podem esgotar-se com o tempo.

É de fácil localização e possui depósitos em diversas regiões do mundo.

A queima do carvão mineral emite à atmosfera gases poluentes, colaborando, então, para o agravamento do efeito estufa.

Como fonte de energia e quando comparada às fontes de energia alternativas, apresenta melhor custo-benefício.

Por ser um combustível fóssil que inflama com facilidade, seu armazenamento deve ser feito com cuidado a fim de evitar explosões.


Leia também: Qual o combustível que mais polui a atmosfera?

De acordo com a Aneel, a extração do carvão mineral pode ser feita de duas formas:

  • Lavra a céu aberto

  • Lavra subterrânea

Quais os países que possuem as maiores reservas de carvão mineral?

A lavra a céu aberto é o tipo de mineração mais utilizado para extração do carvão mineral.

A escolha do tipo de lavra a ser utilizada depende da profundidade em que se encontra o depósito mineral e do tipo de solo. A lavra a céu aberto apresenta maior produtividade em relação à subterrânea e, segundo o Instituto Mundial do Carvão, a extração de carvão mineral feita a céu aberto corresponde a 60% da oferta no mundo todo e também no Brasil, sendo a mineração mais comum.

Em relação ao transporte do mineral, quando feito a curtas distâncias, o mesmo é transportado em esteiras. Caso o transporte precise ser feito em trajetos mais longos, são utilizados caminhões e trens.

A indústria de carvão mineral corresponde a alguns processos que vão desde a extração do minério até a sua transformação em um subproduto. As etapas são as seguintes:

Lavra → transporte → estoque → beneficiamento → transformação → distribuição → mercado


Veja também: Impactos ambientais causados pela mineração

Importância econômica

Há no mundo, cerca de 847,5 bilhões de toneladas de carvão mineral distribuídos em diversas reservas em todos os continentes, segundo a Aneel. Essa quantidade é suficiente para atender os próximos 130 anos.

Os Estados Unidos, a Rússia e a China concentram aproximadamente 60% das reservas mundiais, sendo os Estados Unidos o que concentra o maior número de reservas, cerca de 28,6%. Contudo, apesar de ser o país com maior disponibilidade, a nação norte-americana não é a maior produtora do mineral. A China é a nação que mais produz carvão mineral e também a maior consumidora, seguida dos Estados Unidos e da Austrália.

No Brasil, há predomínio de carvões de baixo teor de carbono. As reservas brasileiras ocupam o décimo lugar no ranking de reservas mundiais, segundo a Aneel. As principais jazidas encontram-se nos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Mas, apesar da grande disponibilidade do mineral no país, esse é considerado pobre em relação ao seu potencial energético e de baixa qualidade, visto que apresenta um alto teor de cinzas.

O uso do carvão mineral é de grande importância para a economia mundial, uma vez que sua utilização corresponde à boa parte da produção de eletricidade. Entre os anos de 1995 a 2007, a produção brasileira cresceu cerca de 4%, estando o estado de Santa Catarina na frente dessa produção. Segundo dados da Agência Internacional de Energia, no ano de 2007, foram comercializados no mundo todo 917 milhões de toneladas de carvão mineral.

No Brasil, a produção alcançou, em 2007, cerca de 13,6 milhões de toneladas de carvão bruto. Em 2010, o país consumiu cerca de 20 milhões de toneladas de carvão mineral e desse total aproximadamente 14,2 milhões foram importados.

Por Rafaela Sousa
Graduada em Geografia

Qual a maior reserva de carvão mineral do mundo?

Os 15 países com as maiores reservas de carvão do mundo.
1º - Estados Unidos zoom_out_map. 1/16 (Getty Images) ... .
2º - Rússia zoom_out_map. 2/16 (Getty Images) ... .
3º - China zoom_out_map. ... .
4º - Austrália zoom_out_map. ... .
5º - Índia zoom_out_map. ... .
6º - Alemanha zoom_out_map. ... .
7º - Casaquistão zoom_out_map. ... .
8º - Ucrânia zoom_out_map..

Qual país que mais produz carvão?

O Brasil é o maior produtor da região, e também o país que mais produz carvão vegetal no mundo: produziu 6,2 milhões de toneladas em 2015, 12% da produção global. No país, mais de 90% do carvão vegetal vem da madeira e é utilizado pelo setor industrial, principalmente a indústria metalúrgica que utiliza 80% do total.