Porque a água é tão importante para todos os seres vivos?

Todos sabemos da importância da água para os seres vivos. As células, por exemplo são compostas de 75% a 95% de água, dependendo do organismo. Não é de se surpreender que quando cientistas buscam por sinais de vida em outros planetas, a primeira coisa que se investiga é a presença de água, o que é um bom indicativo da existência de vida. Mas por que a água é tão importante para a existência de vida? Neste artigo vamos discutir alguns aspectos que tornam a molécula de água tão indispensável para a vida no planeta.

As moléculas de água possuem propriedades muito importantes que a tornam o principal solvente dos sistemas biológicos. A principal propriedade é a sua extensiva rede de pontes de hidrogênio. Essas ligações não-covalentes, tornam este solvente muito coesivo, ou seja, as moléculas atraem-se com muita força, devido à presença das pontes de hidrogênio intermoleculares.

A entalpia de vaporização da água
Quando a água absorve calor, aumentando a energia cinética da moléculas, as ligações de hidrogênio se quebram completamente, permitindo que as moléculas de água escapem para o ar na forma de gás. A intensa rede de pontes de hidrogênio entre as moléculas de água confere a este solvente um elevado calor de vaporização. Calor de vaporização da água é a quantidade de energia cinética necessária para que 1 grama de água a 100 °C passe para o estado gasoso. Dessa forma, há uma estabilidade nos sistemas aquosos, já que estes não vaporizam com facildade devido à elevada entalpia de vaporização da água.

Essa característica é importante, quando nosso corpo atinge uma temperatura interna muito elevada (devido ao exercício intenso, por exemplo). Quando isso acontece, o suor é liberado na superfície de nossa pele e absorve calor do corpo para aumentar a energia cinética das molécula de água . Assim, uma grande quantidade de calor é retirada do organismo, passando para as moléculas de água do suor, para romper as pontes de hidrogênio. Assim, a temperatura corporal é reduzida, evitando alterações nas estruturas celulares.

Capacidade térmica da água
Para elevar a temperatura (energia cinética) da água líquida é necessário muito calor para quebrar as ligações de hidrogênio entre as moléculas, formando novas ligações. A elevada capacidade térmica da água, que é definida como a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de um grama em um grau Celsius, faz com que os ambientes aquosos resistam às variações de temperatura do ambiente, mantendo os sistemas aquosos com certa estabilidade térmica, oque é muito positivo para os seres vivos. Sabemos que as variações de temperatura podem alterar estruturas biológicas como as proteínas e enzimas, então, fato de os seres vivos utilizarem a água como solvente, permite que os mesmos resistam às alterações de temperatura ambiente devido às propriedades específicas da água.

Densidade do gelo

A densidade do gelo é menor do que da água líquida. Isso ocorre devido à maneira como as ligações de hidrogênio são orientadas ao se congelar. No gelo, as moléculas acabam se separando umas das outras devido às pontes de hidrogênio que se formam no estado sólido, e por isso, o gelo é menos denso que a água no estado líquido. A solidificação da água ocorre quando a temperatura cai e a energia cinética (movimento) das moléculas é reduzida—permitindo que as moléculas se compactem mais firmemente do que na forma líquida.

Por ser menos denso, o gelo flutua na superfície da água líquida, como podemos ver em um iceberg ou nos cubos de gelo em um copo de água. Nos lagos, uma camada de gelo se forma na superfície da água líquida, criando uma barreira isolante que impede que as plantas e animais do lago congelem no interior do lago.

O congelamento das células é prejudicial, pois se uma célula congela, seu conteúdo aquoso expande (fica menos denso), rompendo sua membrana plasmática e causando a morte celular.

Referências
PRINCIPIOS DE BIOQUIMICA LEHNINGER, 6/ED. NELSON DAVID L., Michael M. Cox.

Sabemos que a água é uma substância presente em todos os organismos vivos, mas, em alguns, ela se apresenta em maior quantidade que em outros. Essa substância não é estocada em nosso corpo, por isso, deve ser reposta todos os dias por várias vezes. Mas, afinal, qual é o papel da água no organismo?

→ Qual é a importância da água?

A água representa cerca de 60% do peso total do corpo de um indivíduo adulto e quase 80% do corpo de uma criança. Ela é o principal componente das nossas células, mas também é encontrada fora dessas estruturas (líquido extracelular). Entre as células que mais apresentam água, destacam-se aquelas localizadas nos músculos e nas vísceras.

A água é um poderoso solvente e está relacionada com praticamente todas as reações do nosso corpo, uma vez que essas reações acontecem em meio aquoso. Ela também atua nos processos fisiológicos, como é o caso da digestão, fazendo parte de importantes substâncias – o suco gástrico, por exemplo.

A água é fundamental para o transporte de substâncias, como o oxigênio, nutrientes e sais minerais, pois faz parte da composição do plasma sanguíneo. Além de levar nutrientes para as células, a água proporciona a eliminação de substâncias para fora do corpo. Esse é o caso da urina, que é formada basicamente por água e substâncias tóxicas ou em excesso dissolvidas.

Destaca-se também o papel da água na regulação da temperatura do corpo. Quando o calor torna-se exagerado, inicia-se a liberação de suor, que possui água em sua composição. Ao entrar em contato com o meio, o suor evapora na superfície da pele, causando o resfriamento do corpo.

Além de participar da composição do suor, a água também forma as lágrimas, líquido essencial para o funcionamento adequado dos olhos. As lágrimas evitam o ressecamento das córneas e fazem a limpeza dessas estruturas.

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Não podemos também nos esquecer da proteção garantida pela água. As membranas que envolvem o sistema nervoso (meninges), por exemplo, são lubrificadas pelo liquor, substância rica em água que fornece proteção mecânica a esse sistema. Os fluidos das articulações também possuem água e protegem os ossos do atrito. Além disso, o líquido amniótico protege o feto de impactos durante o desenvolvimento da vida.

→ Importância da hidratação

Diante de tantas funções, é fundamental que fiquemos hidratados. Recomenda-se a ingestão de pelo menos dois litros e meio de água diariamente para que nosso organismo funcione adequadamente. Além da ingestão, essa substância também pode ser retirada de todos os alimentos, que se diferenciam apenas pela quantidade de água disponível em cada um.

Vale destacar que a quantidade de água a ser ingerida por uma pessoa está relacionada também com as atividades que ela realiza e com o seu estado de saúde. Além disso, o clima também influencia. Em dias quentes, por exemplo, devemos beber mais água, o que também é válido para pessoas que realizam atividades físicas.

Alguns sintomas podem ser observados quando nosso corpo fica sem água. Inicialmente, sentimos sede, boca seca, lábios rachados e urina mais escura. A urina é um dos mais evidentes sintomas, sendo essencial que ela esteja bem clara.

Nosso organismo consegue ficar muito tempo sem nenhum alimento, mas não sem água. Pesquisas comprovam que, de três a cinco dias, uma pessoa pode morrer caso não tenha acesso a essa substância. Sendo assim, lembre-se sempre de se hidratar, dando atenção especial aos dias quentes e à prática de atividades físicas pesadas.

Não existe vida sem água!

Por Ma. Vanessa dos Santos

Por que a água é tão importante para os seres vivos?

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