Para que serve a esôfago no sistema digestório?

Anatomia do esôfago

De forma bem simplificada, o esôfago é um tubo fibromuscular de 25 cm que se estende da faringe (ao nível de C6) até o estômago (ao nível de T11).

O esôfago é dividido em três partes:

• Cervical, que cursa através do pescoço.
• Torácica, que é localizada no tórax, mais especificamente no mediastino.
• Abdominal, que atravessa o diafragma e chega ao abdome, onde alcança o estômago.

Como você deve ter adivinhado, o esôfago não fica simplesmente flutuando no ar. Ao longo de seu curso, ele relaciona-se com muitas estruturas. A traqueia e o esôfago cursam bem próximos através do pescoço, com a coluna vertebral situada posteriormente ao esôfago. A parte torácica passa os grandes vasos e nervos do tórax, bem próximo da aorta torácica e da veia ázigos. Depois de perfurar o diafragma através do hiato esofágico, a parte abdominal continua próxima ao lobo esquerdo do fígado, terminando por último no estômago.

Pode ser confuso, não é? E estas são só as estruturas maiores e mais importantes. Várias outras estruturas fazem fronteira com o esôfago ao longo de seu curso, a imagem seguinte fornece uma visão geral de todas elas!

Como a anatomia segue a função, é bem fácil prever a função do esôfago - ele transporta a saliva, líquidos e sólidos até o estômago. Através da ação de fibras esqueléticas e lisas, o esôfago é capaz de criar ondas de peristalse, que empurram ativamente o conteúdo ao longo do sistema digestório. Para dominar este sistema, estude o material a seguir.

Esfíncteres do esôfago

Uma vez que o esôfago é a terceira parte do trato gastrointestinal, ele está conectado nas duas pontas a outras estruturas, resultando em duas junções:

• Junção faringoesofágica, localizada posteriormente à cartilagem cricoide e formada pela união entre a faringe e o esôfago.
• Junção gastroesofágica, localizada no ponto de encontro entre o esôfago e o estômago.

A passagem do bolo alimentar através destas junções é regulada por esfíncteres; feixes de fibras musculares de controle involuntário. A junção faringoesofágica é cercada pelo esfíncter esofágico superior, também conhecido como músculo cricofaríngeo. O músculo na verdade é a parte mais inferior do constritor da faringe. Por sua vez, a junção gastroesofágica é envolvida pelo esfíncter esofágico inferior, também conhecido como cárdia.

Aprofunde os seus conhecimentos sobre o sistema digestório com nossa apostila de exercícios. 

Quando alimentos ou líquidos são transportados por ondas peristálticas e se aproximam dos esfíncteres, vias reflexas causam relaxamento temporário dos músculos, permitindo que o bolo passe. Em todos os outros momentos esses esfíncteres ficam completamente contraídos para impedir o refluxo de partículas de alimento ou ácido gástrico para os segmentos a montante no sistema digestório.

Aprofunde os seus conhecimentos e estude também sobre a histologia do esôfago com a videoaula abaixo.

Suprimento sanguíneo do esôfago

Inervação esofágica

Como você sabe, você não consegue controlar voluntariamente o seu esôfago, que está sobre controle involuntário do seu sistema nervoso autônomo. O componente parassimpático da parte cervical é suprido pelo nervo laríngeo recorrente (um ramo do nervo vago - NC X), enquanto as fibras simpáticas tem origem no tronco simpático cervical.

A parte torácica do esôfago é inervada pelo plexo esofágico, uma rede nervosa autônoma envolvendo o esôfago. O componente parassimpático do plexo origina do nervo vago, enquanto as fibras simpáticas também emergem do tronco simpático que cursa ao longo do pescoço.

Em contraste aos últimos dois, a parte abdominal do esôfago é ligeiramente diferente. A inervação parassimpática vem do plexo nervoso esofágico, enquanto o componente simpático se origina do quinto ao décimo segundo nervos torácicos espinhais (T5-T12).

Através de uma interação bem regulada entre os ramos parassimpáticos e simpáticos, o tônus dos esfíncteres do esôfago é mantido, seu relaxamento transitório é permitido e a peristalse ao longo de todo o esôfago acontece.

Se você quer aprender mais sobre a intrincada inervação do esôfago, dê uma olhada nos conteúdos em baixo!

Agora que acabou a leitura complete seus conhecimentos testando-se sobre o esôfago e as estruturas adjacentes:

Referências

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Artigo e Revisão:

• Adrian Rad
• Alexandra Osika
• Nicola McLaren

Ilustrações:

• Esófago - vista anterior - Begoña Rodriguez
• Esófago in situ - vista anterior - Yousun Koh
• Artérias do esófago - vista anterior - Yousun Koh
• Veias do esófago - vista anterior - Yousun Koh
• Nervos do esófago - vista anterior - Yousun Koh

Tradução para português e Layout:

• Rafael Lourenço do Carmo
• Beatriz la Féria